Lapuan Virkiä on valittu mukaan Suunnistusliiton Suunta Huipulle -seuraohjelmaan 2019-20. Seuraohjelmassa mukana olevat seurat haluavat kehittää seuratoimintaa ja lisätä laatua erityisesti 15-20 -vuotiaiden valmennustoiminnassa. Muutostyön onnistumisen halutaan näkyvän erityisesti huipulle tähtäävän suunnistajan ja hänen arkiympäristönsä muutoksissa. Päämääränä on luoda yhdessä urheilijoille innostusta ja edellytyksiä toteuttaa itseään kohti kansainvälistä huippua. Virkiän hakemuksessa vahvuuksina nousivat esille mm.

Perjantai-iltapäivästä 8.2. starttasivat Virkiän kilparyhmäläiset kohti Tamperetta viikonlopun mittaiselle Helmileirille. Aiempien vuosien tapaan lähtijöitä oli mukavasti, viitisentoista urheilijaa sekä viisihenkinen valmennus/huoltoryhmä. Leirin ohjelma painottui tällä kertaa sprinttisuunnistukseen, joulukuisen Keski-Tampereen sprinttiviikon mainioilla radoilla. Saapumisen jälkeen olikin jo hoppu avaustreeninä olleeseen iltasprinttiin Järvensivun rinnemaastossa. Kevyellä pintakaasulla ja kolmessa lähtöryhmässä suunnistettu harjoitus oli hyvä sisäänajo viikonloppuun.

Talven ensimmäiset hiihtosuunnistukset suksittiin sunnuntaina 3.2. Jurvassa. Lumen puutteesta ei tällä kertaa jäänyt kiinni ja aamupäivän sprinttiin sekä iltapäivän parisprinttiin oman mausteensa toi vielä talven kovin lumimyräkkä, joka parhaansa mukaan yritti peittää hiihtouria. Sprintistä mitaleita kertyi seitsemän. AM-kultaa ottaneen Emmi Hietalan lisäksi muutkin kuusi virkiäläismitalistia löytyivät nuorten sarjoista, kun hopealle hisuttivat Antton Sankelo, Aino Kankaanpää, Sini Hietala, Sanni Kankaanpää sekä pronssille Juho Kangas ja Lauri Suokko.

Virkiän kilparyhmä vahvistui uudella suunnistajalla vuodenvaihteessa, kun Alahärmän Kisan kasvatti Juuso Ekola vaihtoi Virkiän sinivalkoisiin. Viime kesänä mm. sprintin SM-pronssille H14-sarjassa yltänyt Juuso pääsikin heti mukaan vuoden ensimmäiselle kotileirille, missä ensimmäisen harjoituksen alkajaisiksi puettiin uusi anttipaita päälle - ja hyvin se istui :-). Leirin myötä myös uudet seurakaverit tulivat entistä tutummiksi. Tavoitteelliselle suunnistajalle Virkiän harjoitustarjonta, leiritykset ja valmennus auttavat varmasti suunnistajana kehittymisessä.

Virkiän kilparyhmäläiset täyttivät Rasti-Simpsiö -mökin viikonlopuksi äärimmilleen, kun reilut parikymmentä nuorta valmentajineen urheili viikonloppuleirillä kotimaisemissa. Ensimmäistä vuottaan kilparyhmässä mukana oleville 11-vuotiaille kotileiri oli samalla mainio tilaisuus päästä kokemaan kilparyhmän leiritunnelmaa ja tähän mahdollisuuteen oli myös hienosti tartuttu.

Kesän 2019 valtakunnalliselle VOL-leirille on tehty ensimmäiset urheilijavalinnat, joissa 16-sarjan loppurankin perusteella virkiäläisistä valituiksi tulivat Emmi Hietala, Teemu Pihlajamäki, Sampo Sankelo ja Karri Stevander. Toukokuussa 2019 valitaan vielä 23 tyttöä ja 22 poikaa online-rankin perusteella, viikonlopun 25.-26.5.2019 kansalliset kilpailut huomioiden. VOL-leirit tarjoavat 15–16-vuotiaille nuorille mahdollisuuden hioa suunnistustaitoaan osaavien leiriohjaajien opastuksella. Leiripäivien ohjelmaan sisältyy mm.

Virkiän kilparyhmän leiriohjelmaan tälle kaudelle lanseerattu PK-leiri treenailtiin itsenäisyyspäiväviikolla Vuokatissa, kun keskiviikkoiltana saavuimme neljän auton voimin kohteeseen. Neljän vuorokauden aikana keskityttiin peruskestävyyttä ja hapen kulkeutumista kehittäviin matalatehoisiin harjoituksiin vaeltaen, juosten, hiihtäen ja suunnistaen. Vaellus- ja lenkkimaastoihin pääsi kätevästi Vuokatin Aatelin mökin porraspäästä läheiselle Vuokatinvaaralle.

Tapahtumien täyteinen, helteinen suunnistuskesä, vireä harrastajakunta sekä entistä parempi kilpailumenestys nousivat esille Virkiän suunnistusväen päätösjuhlassa, kun tilaisuuden avannut suunnistusjaoston pj. Martti Vaurio kertasi kauden huippukohtia.