Virkiän suunnistusjaosto perusti kaudelle 2019 uuden, huipulle tähtäävien urheilijoiden Huipputiimin – tukemaan nuorten kehittymistä, urheilijaksi kasvamista ja tavoitteiden saavuttamista. Huipputiimin urheilijoiden yhteisenä tavoitteena on määrätietoinen suunnistajana kehittyminen ja menestys SM-tasolla. Urheilijoiden viikkoharjoittelu jatkuu entiseen malliin H/D11-21 -sarjalaisten Kilparyhmässä. Runsaan harjoitustarjonnan lisäksi omatoiminen harjoittelu, leiritykset sekä tehostettu valmennus ja testaus tukevat urheilijoita kilpasuunnistajan polulla eteenpäin.

E-P:n aluemestaruus hs-kilpailut keski- ja pitkän matkan osalta kisattiin Alajärven Ankkureiden isännöiminä Kyyjärven Harsunkankaalla. Lunta Keski-Suomen puolella käydyssä kilpailussa riitti ja kova hankikanto teki kisoista erittäin mielenkiintoisen, kun hyvä kangasmaasto mahdollisti monin paikoin suoraan oikomisen. Välillä suot ja tiheiköt hankaloittivat oikomista, mikä vaatikin kisalijoilta pelisilmää milloin kannatti oikoa ja milloin edetä ajettuja uria pitkin.

Lapuan Virkiä on valittu mukaan Suunnistusliiton Suunta Huipulle -seuraohjelmaan 2019-20. Seuraohjelmassa mukana olevat seurat haluavat kehittää seuratoimintaa ja lisätä laatua erityisesti 15-20 -vuotiaiden valmennustoiminnassa. Muutostyön onnistumisen halutaan näkyvän erityisesti huipulle tähtäävän suunnistajan ja hänen arkiympäristönsä muutoksissa. Päämääränä on luoda yhdessä urheilijoille innostusta ja edellytyksiä toteuttaa itseään kohti kansainvälistä huippua. Virkiän hakemuksessa vahvuuksina nousivat esille mm.

Perjantai-iltapäivästä 8.2. starttasivat Virkiän kilparyhmäläiset kohti Tamperetta viikonlopun mittaiselle Helmileirille. Aiempien vuosien tapaan lähtijöitä oli mukavasti, viitisentoista urheilijaa sekä viisihenkinen valmennus/huoltoryhmä. Leirin ohjelma painottui tällä kertaa sprinttisuunnistukseen, joulukuisen Keski-Tampereen sprinttiviikon mainioilla radoilla. Saapumisen jälkeen olikin jo hoppu avaustreeninä olleeseen iltasprinttiin Järvensivun rinnemaastossa. Kevyellä pintakaasulla ja kolmessa lähtöryhmässä suunnistettu harjoitus oli hyvä sisäänajo viikonloppuun.

Talven ensimmäiset hiihtosuunnistukset suksittiin sunnuntaina 3.2. Jurvassa. Lumen puutteesta ei tällä kertaa jäänyt kiinni ja aamupäivän sprinttiin sekä iltapäivän parisprinttiin oman mausteensa toi vielä talven kovin lumimyräkkä, joka parhaansa mukaan yritti peittää hiihtouria. Sprintistä mitaleita kertyi seitsemän. AM-kultaa ottaneen Emmi Hietalan lisäksi muutkin kuusi virkiäläismitalistia löytyivät nuorten sarjoista, kun hopealle hisuttivat Antton Sankelo, Aino Kankaanpää, Sini Hietala, Sanni Kankaanpää sekä pronssille Juho Kangas ja Lauri Suokko.

Virkiän kilparyhmä vahvistui uudella suunnistajalla vuodenvaihteessa, kun Alahärmän Kisan kasvatti Juuso Ekola vaihtoi Virkiän sinivalkoisiin. Viime kesänä mm. sprintin SM-pronssille H14-sarjassa yltänyt Juuso pääsikin heti mukaan vuoden ensimmäiselle kotileirille, missä ensimmäisen harjoituksen alkajaisiksi puettiin uusi anttipaita päälle - ja hyvin se istui :-). Leirin myötä myös uudet seurakaverit tulivat entistä tutummiksi. Tavoitteelliselle suunnistajalle Virkiän harjoitustarjonta, leiritykset ja valmennus auttavat varmasti suunnistajana kehittymisessä.

Virkiän kilparyhmäläiset täyttivät Rasti-Simpsiö -mökin viikonlopuksi äärimmilleen, kun reilut parikymmentä nuorta valmentajineen urheili viikonloppuleirillä kotimaisemissa. Ensimmäistä vuottaan kilparyhmässä mukana oleville 11-vuotiaille kotileiri oli samalla mainio tilaisuus päästä kokemaan kilparyhmän leiritunnelmaa ja tähän mahdollisuuteen oli myös hienosti tartuttu.

Kesän 2019 valtakunnalliselle VOL-leirille on tehty ensimmäiset urheilijavalinnat, joissa 16-sarjan loppurankin perusteella virkiäläisistä valituiksi tulivat Emmi Hietala, Teemu Pihlajamäki, Sampo Sankelo ja Karri Stevander. Toukokuussa 2019 valitaan vielä 23 tyttöä ja 22 poikaa online-rankin perusteella, viikonlopun 25.-26.5.2019 kansalliset kilpailut huomioiden. VOL-leirit tarjoavat 15–16-vuotiaille nuorille mahdollisuuden hioa suunnistustaitoaan osaavien leiriohjaajien opastuksella. Leiripäivien ohjelmaan sisältyy mm.